에르베 캄프(지음), 진민정(옮김) <<부자들이 지구를 어떻게 망쳤나>> (에코리브르, 2008년 2월)

전지구적 환경파괴‘가 진행되고 있는데도 문명사회는 이를 심각하게 받아들여지지 않거나, 개선하려는 노력조차 비현실적 고민이라고 무시되기까지 한다. 눈앞에 놓인 환경문제와 이를 외면하는 상황은 문명사회의 정치, 경제적 체제 - “위험에 처한 민주주의”와 가속화된 경제성장 체제 - 가 그 원인이다. 따라서 대다수의 시민들은, 사회지배층과 부유층의 헤게모니에서 벗어나,  “자유와 공익추구”를 위해 사회의 연대의식을 마련하고 환경문제를 직시하는 안목을 키우는 일이 시급하다.

    무분별한 삼림채벌, 사막화, 지구온난화, 종의 멸종, 대기 오염과 수질오염, 그리고 환경파괴가 가져온 인간의 질병은 문명사회에 이미 영향을 미치고 있다. 문명사회는 이 문제를 해결하기 위해 ‘쓰레기 재활용’이나 ‘소등운동’과 같은 사회적 노력을 하고 있다. 이러한 노력은 환경파괴를 일시적으로나마 늦출 수 있는 실천적 방안이 될 수 있다. 그런데 “경쟁적으로 파괴적인 소비문화”가 이미 만연해 버린 문명사회에서 환경파괴를 해결하기 위한 근복적인 노력들은 이상주의적 생각이라고 외면받고 있다. 또한 이러한 노력을 하는 사람들은 사회에서 “비상식, 비현실주의자”라고 불리우기까지 한다. 현재로선 경제성장을 끈질기게 밀어부치는 생각이 상식적이며 현실적인 생각으로 여겨진다. 조만간 위기가 닥치지만, 애써 이 위기를 외면한다 - 이를 “타이타닉 현실주의”(더글러스 러미스)라 부른다. 이는 흡사 멜빌의 소설 <<모비딕>>의 에이헤브 선장의 말과 같다. “내가 사용하고 있는 방법은 모두 정상적이고 합리적이며 논리적이다. 목적만이 광적이다.” 이를 오늘날 현대 자본주의 사회에 적응시켜 보면 “정치가, 경제학자, 비즈니스맨, 은행가등이 사용하는 방법, 일하는 방식은 그 사회속에서 정상적이고, 논리적, 현실적으로 보이나 그 목적이 광적인 셈이다.“(더글러스 러미스(지음), 김종철 외(옮김), <<경제성장이 안되면 우리는 퐁요롭지 못할 것인가>> (녹색평론사), p.19)

    더글러스 러미스가 지적했듯이 현대 자본주의 문명사회는 이미 광기어린 목적으로 돌진하면서 “참극이 반복되고 위기의 신호들이 확산되고 있지만” 악회되어 가는 상황에 문명사회는 그 어떠한 근본적인 조치도 취하지 않고 있다. 이런 주장을 펴는 이들은 사회의 권력을 장악하고 있는 지배층, 최고 부유층과 그 추종세력들(노멘클라투라)이다. 이들은 다음과 같은 방법으로 환경위기의 심각성을 “순화시키며” 자신들의 현실주의 주장만을 견지하려한다. 첫째, 심각한 환경적 위기가 닥쳐도 그들은 언론과 결탁하여 그 심각성을 공론화 시키지 않는다. 둘째, 자신들의 눈앞에 놓인 손익과 직접적으로 연관되어 있기 때문에 “모든 것이 과장되었다는 쪽으로 논쟁을 이끌어간다.“ 셋째, 미래의 환경과학기술에 대한 낙관주의를 펼치고 이 기술을 통해, 일반대중이 ”무의식적으로 낙관주의에 쉽게 적응하게“ 만든다. 여기에 과학자들의 진실에 대한 침묵이 한 몫을 한다. 하지만 끈질긴 경제성장논리와 생태학에 대한 지배층의 지식부족과 외면, 그들의 과시적 소비생활에 대한 끝없는 욕망은 피지배층들에게 환경적 재앙은 물론이고 부유층으로 인해 그들이 느끼는 상대적 빈곤과 지배층이 새로운 기술을 독점하여 생긴 ”근원적 독점에서 파생된 빈곤“은 계속 되물림 시킨다.

    지속적인 경제성장론의 주창자들은 한정된 지구 자원의 소비를 부추기고 빈곤층을 확대-재생산시키며 자본주의 사회를 “사고장해(思考障害)” 상태라고 할 수 있을 정도로 만들어 사람들의 생각을 억압하고 있다. 이를 극복하기 위하여 칼 폴라니가 지적했듯이 인간 사회의 경제활동은 “인간의 사회적 활동 과정에서 파생된 것이며 사회에 착근(着根)된“ 것으로 보고 인간사회속에서 경제의 입지를 줄여나가는 것이 중요하다.(홍기빈, ‘칼 폴라니 시장자본주의 비판‘, <<전세계적 자본주의인가, 지역적 계획경제인가>> (책세상), p. 167)  여기에 시장이외의 인간행동과 이에 파생되는 문화를 발전시켜 참다운 의미의 풍요를 추구한다. 경제정책결정은 과두지배세력이 일방적으로 결정하는 사안이 아니라, 사회의 구성원들이 연대의식을 갖고 민주적인 방식에 의해 결정해야할 선택의 문제이다. 그러나 과두지배세력들은 이 선택사안을 “현실은 경제이며 성장만이 최선의 길”이라는 당위적인 항목으로 바꾸어 버렸다. 이러한 사태를 막기 위해 피지배층과 일부 자각된 지도층 세력은 함께 노력해야한다. 이런 노력의 일환으로, 환경문제와 관련한 정보의 접근 용이성과 공개를 지배층에게 강력하게 요구하여 공론화 시켜야한다. 이와 더불어 좌파세력들도 자신들을 재정비하여 ‘계급적 사회운동’을 넘어 사회의 불평등과 생태주의까지 그들의 영역안으로 포함시켜 ‘가치중심 사회운동’을 해야한다. 이러한 노력들이 모일 때, ”타이타닉 현실주의“에서 벗어나 환경문제의 현실을 올바르게 바라볼 수 있다.

    사회전체의 근본적인 변화움직임이 때를 놓쳐 커다란 재앙이 찾아올지, 아니면 늦기 전에 재난을 막을 수 있을지, 피할 수 있을지가 중요한 시점이다. 어떤 상황이건, 더글러스 러미스의 말처럼 사회전체가 “정치.경제.문화를 변화시키는 근본적인 활동이 어떠한 이데올로기적 주의 주장이나 특별한 활동에 의해서가 아니라, 지구와 인간사회가 앞으로 살아남기 위한 필요조건이라는 것“을 인식해야하는 일이 중요하다. 그리고  이것을 구체적으로 실천하기 위한 시작점은 환경위기가 더이상 그 자체의 문제가 아니라 사회적인 문제라는 것, 즉 ‘사회와 환경의 결합’, ‘적-녹 연대’라는 입각점이 될 것이다. 이 책이 주장하고자 하는 바는 바로 이 점이며, 이는 책 제목에 나타나 있는 “부자“와 ”지구“의 단어들에서 단적으로 드러난다.